在现代，对于人们而言，“饥荒”是一个很遥远的词汇，遥远到仿佛只存在于书上、电视剧以及父辈的口口相传之中。但对于古人来讲，“饥荒”却是时刻高悬在所有人头顶的一把“达摩克里斯之剑”。

它残忍而可怕，随时都会发生，“易子而食”、“饿殍遍地”也不再是道听途说的故事，或许正是眼前发生的事实。

中国古代的饥荒

来自太平洋湿润的季风为古老的中国带来丰沛的降水，华北平原、长江中下游平原以及其他适于耕种的盆地、山间谷地、河谷绿洲等又为先民们带来肥沃的土壤，得天独厚的自然条件孕育了历史上最为厚重的农业文明。

这种文明模式以精耕细作、男耕女织的小农经济作为主要的经济方式，能够实现自给自足，固然为文明的发展奠定了雄厚的物质基础，但狭小的生产规模、落后的生产条件以及农业自身对于自然环境的依赖性，决定了这种经济模式的脆弱性和不稳定性。

简而言之，就是靠天吃饭，一旦天公不作美，天灾频发，以农业为生的百姓们便会在顷刻间失去一切，连饭都吃不饱，只能于这世间挣扎求生，这就是我们所说的饥荒。

而天灾往往不会局限于一时一地，往往范围极广，持续时间极长，所以中国的饥荒往往轻而易举蔓延至数省甚至大半个中国，这就是真正的人间地狱。

古老的农业社会从不缺这样的饥荒，据相关统计，自西汉到清代，仅有史可查的饥荒灾害就高达四千余次，短短二千余年间，平均下来便是每年都有个二次。

比较出名的几次，譬如明末大饥荒、年丁戊饥荒、年的河南大饥荒等等，每次的饥荒都是一次名副其实的人间惨剧，明末饥荒时“有母烹其女者”等，这不是现代恐怖片，而是正史记载下真实发生的事情。

在这样的情形下，无论是草根还是树皮甚至是人们熟知的“观音土”，都是灾民腹中餐，能吃得上草根树皮还算好的，有多少人被“观音土”撑死，又有多少人只能在绝望中被饿死。

饥荒的成因

“饥荒”既来自于天灾也来自于人祸，天灾与人祸往往相伴而行，最终酿成可怕的苦果。

从天灾的角度来看，季风气候本身就具有很强的不确定性，海洋的湿润海风来不来，什么时候来，又携带着多少水汽，从来都不是固定的，偏偏农作物又是个规律性很强的事物，时令、土壤、水源等因素稍有差池，便有欠收的风险，水旱灾害之下，更是会颗粒无收。

除此之外，最为人们熟知的还是小冰河期。小冰河期到底是怎样产生的，那是气象学家的课题，我们只需要知道每当小冰河期来临，气温大幅度下降，气温的下降又导致粮食的大幅度减产，粮食的匮乏自然成为饥荒的主因。

已知的小冰河期主要有四次，主要集中于殷商末年到西周初年、东汉末年到魏晋时期、唐末五代以及明末清初，而这四个时间段又恰恰都有着规模巨大的大饥荒，并由此引出四个中国历史上最动荡的历史阶段。

而粮食的产量低也是一个不容忽视的原因，西汉时亩产连百斤都不到，大约维持在50斤到80斤左右，直到明清时期，随着土豆、番薯、玉米等高产作物的传入，以及农业器械的发展完善，亩产才能达到二三百斤左右。可哪怕如此，饥荒依旧如影随形。

至于人祸，最为突出的当属土地兼并。战国时期“废井田，开阡陌”作为商鞅变法中最重要的举措之一，在秦国牢牢确立了土地私有制，随着秦帝国的扩张，土地私有制成为封建中国最主要的土地所有制。在这之前，早在春秋时期，就有鲁国的“初税亩”、齐国管仲的“相地而衰征”事实上承认了土地私有。

经过春秋战国的激烈变革，土地私有制成为中国古代封建社会的根基之一，与此同时，土地兼并也随之成为封建王朝无法治愈的痼疾。《汉书》中说“富者田连阡陌，贫者亡立锥之地”。

大地主们坐拥大量田地，强迫自耕农成为佃户甚至奴隶，而自耕农们失去仅剩的生产资料后，再也无力抵御天灾，无法获取足够的粮食，又遭受官府、地主的双重压迫，几近绝路。

历史上，不是没有人意识到土地兼并带来的祸患，从北魏的均田制到王安石变法，从张居正的一条鞭法到清雍正的摊丁入亩，具有远见卓识的公卿将相们，不断探索着出路，但腐朽制度的土壤开不出炫丽的花朵，个别人的忧国忧民也抵不过大地主阶层的贪婪。

除了土地兼并占了大头以外，诸如兵连祸结、政治腐败等也是饥荒产生的重要推手。西晋“八王之乱”彻底将晋武帝的“太康之治”打成满地鸡毛，就是明证，当然这其中也少不了石崇、王恺这些败家世家子第的功劳。

为什么不抓鱼？

聊完了饥荒，再回过头来看这个问题，在中国，造成饥荒的主要灾害一般而言都是水旱灾害。水灾自不必多说，洪水滔滔，人们离水越远越好，躲都来不及，谁敢往前凑。

至于旱灾，要是有水，早就拿来浇地了，连续几个月不下雨，在暴晒之下人们能不能喝上水都不好说，更不用说抓鱼了。

而且捕鱼也是个技术活，不是所有人都会的，来自于北方的旱鸭子或者老幼妇孺显然很难驾驭舟船，也没有敏捷的反应力，他们是无法获得足够的渔获的。

相比较之下，土地中生长的各种植物反而是最易获得的食物来源，草根、树皮大都触手可及、随处可见。而且身为农耕民族，相较于游牧民族或渔猎民族，无论是出于思维惯性还是现实条件限制，古代中国人民更习惯获取植物食材而非各种肉类，因此草根和树皮牢牢占据灾民食谱的“C”位。

除此之外，正如前文所说，无论是饥荒还是天灾都是大规模、大范围的，受灾的百姓成千上万，无论是鱼虾还是草根、树皮，都是根本不够吃的，而一定区域内的百姓在无法获得充足的食物后，必然走出原本的家乡寻觅食物，由此形成大量流民。

这些流民迫于饥饿，凡是能入口的东西绝不放过，为了活下去无所不为，所过之地很容易便会遭遇洗劫，从而产生更多的流民。

而这些流民在走投无路之时便会揭竿而起，成为起义军的主力，直到颠覆王朝，阶层再度洗牌。

结语

随着生产力的发展，制度的完善，如今的我们已经离饥荒越来越遥远，粮食安全带来社会稳定和发展，而这样的结果是无数袁隆平这样的仁人志士共同努力得来的，所以我们心存感激的怀念他们，也要从他们手中接过接力棒继续走下去。

参考文献：

《汉书》、《明史》、《中国西汉——清代饥荒序列的重建及特征分析》

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