丹麦是第一个发现琥珀的国家,丹麦人认为琥珀是人鱼的眼泪。在几千万年之前,丹麦的很多地方经历了从陆地到海洋的演变,森林中的树脂,就成了现在的珍宝---琥珀。维京时代的丹麦人把琥珀作为流通货币,和其他国家交换物品。琥珀还作为贡品,被送到罗马帝国。此外,丹麦人还开辟了世界历史上有名的琥珀贸易之路,丹麦人骄傲地称之为“琥珀之路”,就如同中国的“丝绸之路”一样。据资料记载,这条贸易与文化交流渠道从丹麦北部的日德兰半岛开始,经由波罗的海口岸,可一直到达地中海沿岸、波斯、印度、中国和更远的地方。
据科学观测,缅甸琥珀中含有海底微笑生物化石和一些绝种的昆虫化石。缅甸琥珀在空气中被氧化后,颜色会变得更红。有的缅甸琥珀中含有植物碎片。缅甸琥珀的内部由于方解石的存在,组织致密,硬度较大,还使得一些本来颜色较深的琥珀变成棕黄与乳黄交杂的颜色。
科学家们通过测试缅甸琥珀矿区的地质情况,并对琥珀中的微体化石和已经绝灭的昆虫种类进行了分类鉴定工作,从而得出结论,估计缅甸琥珀的年龄-1.2亿年。从年开始,缅甸琥珀由英国人控制的企业开采,直到第二次世界大战期间,平均每年产量约1吨,与此相对应的,波罗的海琥珀矿的产量约每年吨。
缅甸琥珀多数开采于20世纪初的北缅甸胡康河谷中的深渊里。至今收藏在伦敦历史博物馆的重达15.25千克的缅甸琥珀之王,实际上是约翰.查尔斯.鲍宁于年在中国广州的市场上用高价购买的,后捐献给了伦敦历史博物馆。同时,由于它个体庞大,故而被载入《吉尼斯世界之最大全》。此外,墨西哥、阿根廷、巴西、厄瓜多尔、委内瑞拉等国也都出产琥珀。
中国产琥珀的地方也很多,比如辽宁、河南和云南。中国产的琥珀一般含杂质多,颜色多为黑褐色。中国琥珀主要产于辽宁抚顺,抚顺所产的花珀是全世界独一无二的。抚顺花珀的外表为黑白颜色,年龄在3万---万年之间。据说,抚顺琥珀年代长于俄罗斯加里宁格勒矿区的,俄罗斯加里宁勒矿区的又长于乌克兰矿区的。
辽宁抚顺的琥珀主要产于第三纪煤层中,也有一些产于煤层顶板的煤矸石之中,灰褐色煤矸石中保存得颗粒状琥珀呈金黄色,密度、硬度较大。抚顺煤田的琥珀与波罗的海琥珀相似,呈颗粒状、块状,数量多,质量优,从透明到半透明,有血红、密黄、金黄、黄白和棕黄等多种颜色,也发现少量包有植物或昆虫的琥珀—虫珀。这种琥珀十分珍贵。
由于地热的因素,抚顺琥珀的颜色有很多种,虫珀中的昆虫也比波罗的海的海珀中的虫要干瘪很多。由于近年来资源逐渐枯竭,出产的琥珀越来越少,已经有人将其作为收藏品。抚顺很多人家都有一些琥珀饰品,其中的精品很少有人会卖,特别是虫珀精品。国家规定虫珀为化石,卖的话价格也是很高的,而且一直在上涨。抚顺琥珀具有强树脂光泽,透明,硬度为2-25,相对密度11-,折射率为1.-1.,度软化,度熔化燃烧,有芳香味。
根据各种生物化石和地质资料提供的信息,抚顺琥珀的形成源于该地区处在一个构造断裂带上,因为喜马拉雅山构造运动,抚顺不断下沉并形成一个盆地。在距今约万年前,这里的坏境经历了火山频繁喷发到逐渐稳定的过程。在火山喷发之后长达几十万年的岁月中,在富含大量微量元素的火山灰烬的大地上,植物曾经历了数十万年的繁衍。由于一些受过自然创伤的松柏科植物断裂的“伤口”处流出树脂,粘住一些小动物,被树脂包裹的动植物形成了化石。
河南省西峡县也盛产琥珀,该地的琥珀主要分布在灰绿色和灰黑色细砂岩中,呈窝状、瘤状产出,每窝的产量从几千克到几十千克,琥珀大小从几厘米到几十厘米。颜色有黄色、黑色和褐黄,半透明到透明。内部偶然可见昆虫包体,大多数琥珀中含有砂岩及方解石和石英包体。这里的琥珀藏量大,其质量也是全国最好的。年,西峡县重阳乡挖出罕见的大琥珀,重达5.8千克,其中有昆虫花纹,颜色紫红,半透明,有光泽,呈方形或菱形结晶块,松香味非常浓。
西峡县琥珀因质量佳,一度引起国内外注视。该地琥珀在过去主要用作药用,年后开始用于制作工艺品,现在每年有上千千克的产量。
在河南西峡县一直有一段跟琥珀相关的传说。唐朝的时候,有一位产妇,因产后风而死掉了,在埋葬时巧遇药王孙思邈,孙思邈发现棺木渗出的血液鲜红,滴到地上很快就渗入土中。因此,孙思邈断定,该妇女尚可抢救医治。于是,孙思邈马上命令仆人先用红花烟熏妇女鼻孔,再用琥珀抢救。不久,该妇女便恢复了知觉,哼出声;又过片刻,经人搀扶,就可起立。这个故事在西峡一带流传至今。故事是否属实,无从考究,但说明琥珀的药用价值确实很高。
云南丽江等地的琥珀主要产在第三纪煤层中,颜色多为蜡黄,半透明,大小1-4厘米,没有经过大规模开采。云南的永平保山曾有过产琥珀的历史记载。
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