裸缸饲养是大多数热带鱼爱好者刚学习饲养时采用的方法，缸内只有加热管和过滤泵。这种饲养方法的好处是花钱不多，上马快，缺点是水质易混浊，管理工作比较烦琐，观赏效果差。鱼儿放入水族箱之前，自来水必须经过四五天的沉淀搁置。饲养偏酸性水质的鱼类，可以加入黑水或草泥丸，软化水质并趋于自然。饲养适碱性的非洲鱼类，应咨询一下原水族馆的水质配方。

每日一次用虹吸管吸去水族箱底的污物约1/10水量，水质较差或污染严重时可控制在1/8~1/6，然后轻轻兑入恒温的新水。缸内保持无粪便状态，不要只用过滤泵过滤代替吸污，因为单纯用过滤泵过滤代替吸污会使污物在水中溶失解体，表面上看起来水质澄清透明，其实已经老化。在密集饲养的缸体或饲养大型鱼的鱼缸中，热带鱼最易患烂皮、烂鳍之类的细菌性疾病。

除了生化过滤以保留滤材上的硝化细菌外，物理过滤泵应尽量做到使用一次清洗一次滤芯。净水药物可以较快地解决水质的混浊问题。药剂加入后水族箱中出现的絮状物沉淀应用吸管清除，但这种方法只能偶尔使用，以明矾为主的净水剂对鱼的鳃部有较大的刺激性，不要轻信某些瓶签的不实之词如“大量省水”“代替换水”等，吸污兑水应成为裸缸饲养者的一项有规律的操作行为。

经常吸污兑水，水质总体上可保持着新鲜良好的状态，全部换水、刷缸可以少很多。全部换水时，最好保留中上层1/3的老水，换入的2/3新水也应是搁置四五天后的。

喂食每日一次，上午7~8时进行。活饵以2~10分钟内吃完为好，人工饵料2分钟内吃完。应定时定量，如每日投喂两次，投喂时间为上午7~8时，下午2~3时，但投喂量应少得多。家庭养鱼，不必要求鱼儿迅速长大，喂至半饱即可。

室内缺乏自然光照，每日应辅以3~4小时的灯光照射。

裸缸的水容易白浊，其中的悬浮颗粒漂浮，看上去很不舒服，尽管经常“吸脚子”，还可能出现这种情况。除了过滤之外，冬季可将水族箱放于靠窗处，每天接受1~2小时的阳光照射，水中的藻类会大量生长，水会马上转清；但这里有个“度”，既要让缸中藻类大量繁殖，消耗“富营养”，又要控制缸水不可浓绿（尤其在春天），玻璃壁上产生的丝状藻也不可过多，如果多了，可用清洁球擦去。要保持缸中的水始终是透明的，几乎没有悬浮物，再加上经常喂些活饵，鱼的色彩也不错。

也可以加入市售的净水剂（按说明添加）以清除白浊。因此，裸缸饲养的原则是吸污和过滤相结合。