几年前，我们写了一个思想实验，询问是否有可能，以及用蓝宝石创建一个鱼缸需要花多少钱。虽然我们不知道蓝宝石水族馆的实际数字，但在建造另一种类似玻璃状材料（透明铝）的科学方面取得了很大进展。

从八十年代的星际迷航电影中最为人所知的是，透明铝被设想用于建造一个用于将鲸鱼运送到未来的容器。虽然电影的整个前提基于科幻小说，但事实证明透明铝是非常真实的，并且其发展在过去三十年中取得了很大进展。

虽然蓝宝石也主要由铝构成，但透明铝（其商品名为Alon）是由结构中原子和分子的不同排列产生的。蓝宝石是氧化铝的晶体排列，通过称为蒸汽不足过程或VPD的过程产生，与我们的LED不同。

然而，Alon更像陶瓷，混合了铝，氧和其他元素，在非常高的压力和温度下烘烤，制成砖块或板坯。实验室生长的蓝宝石制作成本仍然非常昂贵，因此很难量化建造水族馆的成本。

Alon制造方面的进步在过去几年中迅速发展，直至透明铝已开始用于航空航天，防弹玻璃和小众市场。创建Alon需要很多精力，但成本已降到我们实际可以接受建造铝制水族箱的成本了。

假设我们目前不不知道用Alon建造一个小型水族箱，而是让我们建造一个加仑的标准大型水族箱。典型的尺寸为72英寸长，24英寸高和24英寸宽-这意味着我们需要三个面积为5,平方英寸的窗格和两个总面积为1,平方英寸的窗格。由于Alon的平均价格为每平方英寸10至15美元，铝制水族馆的总成本仅为63,至95,美元，仅铝制“玻璃”！

在今天的材料成本上，铝制水族箱将非常昂贵，更不用说我们目前没有制作大面板的知识或经验。然而，如果价格在未来十年内可以减少10倍，那么一个加仑以下的铝制水族箱将不会是不可能的，更不用说它会比我们目前的高级别更清晰，更耐刮擦透明玻璃。