镜子自我识别能力（Mirrorselfrecognition，简称MSR），被视为动物拥有自我意识和通过标记测试的证据。

在标记测试中，科学家们会在动物身上它们无法通过自己眼睛直接看到，但是可以通过镜子间接看到的位置放置标记，然后通过观测它们触摸或刮擦标记的行为，来确定动物是否具有镜子自我识别能力。

在此前的研究中，除了黑猩猩，其他动物通过标记测试的证据几乎都受到了批评，因此科学家对这些动物是否有自我意识的研究很难产生定论。最近，来自日本大阪城市大学科学研究生院的马萨诺里·科达（MasanoriKohda）领导的一个国际研究团队，通过回应对他们之前在裂唇鱼（又名清洁鱼）上的研究提出的批评，提供了进一步的证据，表明这种鱼有镜子自我识别能力。

科达教授说：“以前，我们在实验鱼的耳咽喉部位使用褐色标记，观察结果显示，四条裂唇鱼中有三条在镜子前刮擦喉咙。这大象、海豚和喜鹊等动物的类似研究的比例相当。”

然而，其他科学家对这一结果的批评之一是样本量，以及需要反复进行显示积极结果的研究。大阪城市大学科学研究生院与德国马克斯-普朗克动物行为研究所和瑞士Noojy-Tele大学的研究人员合作，将这项研究将样本量增加到18条裂唇鱼，其中94%的阳性结果显示了来自先前研究的相同行为。

但为什么是褐色标记？科达教授说：“在对猴子、猪、狗、猫等进行的类似研究中，我们使用其他颜色的标记，我们发现这些动物明显呈阴性。我们想知道，这些动物之所以不注意这个标记，是因为这个标记在它们的自然环境中不代表它们会担心的东西。在我们后的研究中，我们使用了一个褐色标记，因为它可能看起来像一种小型寄生虫，这会引起动物的注意。”

针对这一点的另一个批评是，标记的身体感觉，加上在镜子中看到褐色标记，可能会触发不完全表明MSR的行为。为了解决这个问题，研究小组通过注射3毫米深的棕色标记，测试了鱼对喉咙中的物理刺激的反应。

在这样的深度，几乎看不到标记，但他们发现，无论镜子是否存在，注射深度更深的鱼都会以类似的速度刮擦喉咙。为了进一步证实在MSR研究中使用与动物生态相关的标记的重要性，研究小组发现，注射绿色或蓝色标记的鱼没有表现出刮擦行为。

最后，一些批评人士想知道，裂唇鱼是否认识到镜像本身而不是另一条鱼。要确认这一点，就要观察它们是否会经历以下这些行为：首先，它表现出某种攻击性行为，因为它可能将镜像视为另一种动物；然后，它表现出不自然但非攻击性的动作，因为它证实了镜像不是另一种动物；最后，它会反复观察自己的身体，没有攻击性。在这些点上，裂唇鱼的MSR是可能的，因为它现在可以看到标记，并试图将其刮掉。

科达教授说，“我们之前的研究表明，裂唇鱼存在MSR。然而，对其他动物的研究表明，简单地移动镜子会重新激发攻击行为，这表明该动物只学会了空间偶然性，而不是MSR。”为了解决这个问题，研究小组将经过镜子训练的裂唇鱼转移到一边有镜子的鱼缸中，然后在三天后转移到另一边有镜子的鱼缸中，并看到鱼在两个鱼缸中都没有表现出对镜子的攻击。

此外，为了确保通过标记测试的裂唇鱼能够真正识别自己，他们将经过镜面训练的鱼放在相邻的鱼缸中，鱼缸之间用透明玻璃隔开。两到三天后，当鱼基本上减少了它们对彼此的攻击行为时，第二天晚上它们被标记为标准方式。在第二天早上分钟的相互接触中，没有一条鱼刮擦喉咙。

科达教授说：“这一结果表明，对另一条鱼施加视觉上的、与生态相关的刺激，不足以在标记的对象身上诱发喉咙刮擦。我们还有很多工作要做，尤其是在数量上，以证明鱼类以及其他动物具有MSR的能力；然而，作为这项研究的结果，我们重申了我们之前研究的结论，即动物的自我意识或镜像测试的有效性需要修改。”