最早出自汉代陈寔《异闻记》：“东城池有王馀鱼，池决，鱼不得去，将死。或以镜照之，鱼看影，谓其有双，于是比目而去。”西晋时的《文选?左思〈吴都赋〉》也有记载：“双则比目，片则王余”。刘逵注解为“比目鱼，东海所出；王余鱼，其身半也。”由此我们可以得知所谓“王余”是鲽形目的一员。再结合《尔雅·翼》的记载“比目，形如牛脾，身薄鳞细，紫黑色，半面无鳞，一鱼一目，而无划水”，就此我们可以确认“王余”是某种舌鳎。
但是这个名字和王可以说毫不相干了，古人大概也是这么认为，所以宋代的《事物纪原·虫鱼禽兽·脍残》进一步扩编了传说，将源头安到了勾践身上：“越王勾践之保会稽也，方斫鱼为脍，闻有吴兵，弃其馀於江，化而为鱼，犹作脍形，故名脍残，亦曰王馀鱼。”相传越王勾践在会稽时杀鱼做饭，听到有吴兵来到，把没吃完的鱼扔到江中，于是变成了王余（剩饭成精）。王余之名，终于名副其实。
细心的读者应该已经发现，东海所出的比目鱼如何又能在江中的淡水生活？古人为了编故事罔顾基本事实？
实际上，舌鳎的盐度适应能力很强，甚至演化出了纯淡水生活的种类，比如常见的观赏性舌鳎——费氏舌鳎Cynoglossusfeldmanni。
费氏舌鳎
而我国的原生舌鳎之中，虽然没有完全的淡水生活种类，但也有几种具备过河口洄游能力——可洄游至河口甚至上溯至江河湖泊之中生活。
窄体舌鳎Cynoglessusgraclfls
南京江豚水生生物保护协会供图姜盟摄
特征：口后角伸达下眼后缘，上、中侧线间鳞23-24行，头体左侧无大黑斑。
可沿辽河上溯至台安县，在长江可达武汉江段，甚至洞庭湖及宜昌。
褐斑三线舌鳎Cynoglossustrigrammus
特征：口后角伸达下眼中央，上、中侧线间鳞21-23行，头体左侧有数个不规则大褐斑。
分布于广东、福建、台湾岛到浙江南部近海，可沿珠江达广西桂平。
还有记载的是紫斑舌鳎Cynoglossusprupureomaculatus，可达太湖和钱塘江的桐庐，但相对少见。
由此不难推测，当年古人说记载的“王余”正体便是窄体舌鳎，不过关于“王余”的故事还远没有结束，它的另一个名字‘脍残’又是由何而起呢？稍微查下字典，就不难得知，脍指的是切得细薄的鱼片，也就是我们熟知的刺身。《坚瓠集》记载：“吴王江行食鱼脍。有馀。弃于中流。化为鱼。名吴王脍馀。长数寸。大者如筯。云溪友议。宝志禅师。尝于台城。对梁武帝食脍。时昭明诸王皆侍侧。食讫。帝曰。朕不尝此味者二十馀年矣。师何为乃尔。志公乃吐出小鱼。鳞尾皆具。帝深异之。今吴中脍残是也”。更是点明是吃剩的刺身弃于江中，化成的小鱼也形似刺身，长数寸、大者如筋，分明不是舌鳎的样子，而是大银鱼Protosalanxhyalocranius或者太湖短吻银鱼Neosalanxtangkehkeiitaihuensis。《蠕范·物化》更是直接点明：“鱠残，银鱼也，水精也，龙头也，王馀也”。
太湖短吻银鱼，细长的身型，透明的身体，确实更像是生鱼片化成的
为何会有如此截然不同的转变，也许要归因于资源的变动吧。窄体舌鳎在长江中逐渐少见，典故在流传中也发生了变化，最后附会到银鱼上。所以说俗名典故虽然能在享受美食之余提供一点佐餐话题，也代表着文化的流传，真研究用途，还是得依靠学名。
PS：类似的俗名离奇变化，例子还有不少，有机会单独出一期系统整理一二。
结尾之余再分享另外两种可以进入淡水的鲽形目鱼类——华鲆Tephrinectessinensis和江鲽Platichthysstellatus。
华鲆，可到达钱塘江流域的富阳、桐庐，在瓯江可达青田及丽水，在珠江口则为佛山，台北亦可进入淡水溪流。
星突江鲽，可上溯至图们江防川段
近期也有读者朋友告知，随着水坝设施的建设，海水倒灌加剧，华鲆能上溯的范围越来越大，不久的将来，内陆人民也可以吃上正宗的野生鲜活华鲆，不知是喜是忧。
参考资料：
《中国动物志-硬骨鱼纲-鲽形目》
《中国淡水鱼类原色图集》
感谢李昂老师、市场博物等朋友友情分享文中物种图片
Hoshinosakuya